L'irrigazione ha interessato già in parte e sta investendo l'intera superficie dei comprensori di bonifica, distribuita nelle cinque province nelle quali è suddivisa la regione. Allo stato, su di una superficie territoriale di 1.934.778 ettari, è attrezzata per l'irrigazione collettiva una superficie di 267.275 ettari, che divengono 232.159 ettari irrigabili, netti di tare pubbliche. E' individuata una superficie di completamento e di ampliamento ulteriore della irrigazione di 279.230 ettari.

Di queste superfici attrezzate per l'irrigazione, ben 226.823 ettari sono effettivamente irrigati secondo il censimento dell'agricoltura 1990; tenuto conto che a questo complesso concorrono anche superfici approvvigionate con risorse idriche autonome, indipendenti e fuori dei comprensori di irrigazione collettiva, con una superficie di circa 100.000 ettari risultano irrigabili complessivamente nella regione 331.082 ettari, rispetto ai 232.159 irrigabili all'interno di comprensori.

La Puglia è tra le regioni meridionali nelle quali più alto è stato l'incremento della superficie irrigabile tra i due censimenti del 1982 e del 1990: + 113% rispetto ad una media del mezzogiorno di + 82%.

Sempre secondo l'ultimo censimento, i sistemi di distribuzione al campo sono tra i più moderni, attribuendosi a circa il 36% delle aziende l'irrigazione localizzata e a circa il 32% quella per aspersione, e riducendosi a poco meno del terzo il numero delle aziende che praticano lo scorrimento superficiale o l'infiltrazione laterale per solchi o la sommersione (quest'ultima praticamente inesistente). L'indice intercensuario denuncia una fortissima tendenza al sistema di irrigazione localizzata (incremento del 462%), riaffermando la scelta delle aziende a metodi di forte risparmio di acqua e di alta efficienza della pratica irrigua.